推荐信很重要，尤其是学术界知名人士的强推荐信，极有可能像优秀论文一样，会一锤定音。很可惜，中国大陆的推荐信大多没这作用。

写推荐信的中国老师有两种，第一种老师认识美国教授，甚至本人在国际学术界有一定知名度；其他的算第二种，共同特征是名字美国教授从来都没听说过，并且推荐信里满篇吹捧自己学生有多牛 — 大家也都明白这些东西是谁写的。

美国教授很实际，美国教授对中国也越来越了解，推荐信里的潜规则，人家都明白着呢。

现在在美国做教授的中国人很多，他们每年都要招很多中国学生，这些老师大多跟国内有联系，有的人还有合作项目。国内教授很看重这些合作关系，不会为了一个无关紧要的学生胡说八道；有的国内老师本身就是海龟，有自己熟悉的美国教授；当然国内也有很少数牛教授，在国外打下较高知名度。如果有这样的老师愿意把你推荐给认识的人，那你offer几乎就到手了。

如果遇到能帮上忙又肯真心帮助你的老师，那是前世修来的福分。

有人说我的导师是院士，我的导师是某个领域或者我们院系的权威，我的推荐人访问过美国，他们的推荐信有用吗？90%的情况下，这种推荐信没有任何用处。国内的很多院士或权威，其实早就不活跃在本领域的国际会议上，他们的主战场是国内，他们需要维持在国内的地位，在国际上是否真的有知名度根本没什么意义。不少院士最近10年内发表的论文质量可能还比不上一个美国博士生5年的成果 — 被方舟子揪过小辫儿的人多了，我就不在这里多说了。

推荐人并非一定要教授或者副教授。有些教授，自我感觉良好，架子很大很不合作，你没必要跟他们浪费时间，换个很愿意帮忙的小老师就可以了，反正大家的推荐信都是一样的没用。